0Многие уже привыкли, что когда речь заходит о космических миссиях, в основном речь идет о Роскосмосе (Россия) или NASA, а также Space X (США). Несколько лет назад в эту гонку вступил Китай, который сообщил об амбициозных планах построить собственную космическую станцию (из-за напряженных отношений с США эта страна не может отправлять астронавтов на МКС). Однако 20 июля 2020 года (красивая дата), похоже, появился еще один космический «игрок» с Земли — ОАЭ. Неожиданно для многих Объединенные Арабские Эмираты впервые запустили летательный аппарат на другую планету. Причем не куда-то, а на Марс!
Зонд с говорящим названием Hope («Хоуп», «Надежда») стал первым космическим аппаратом страны, запущенным к другой планете. Его вывела в космос японская ракета H-IIA, запуск также производился с территории Японии. Это не пилотируемая миссия, с ее помощью ОАЭ планируют начать собственные исследования на орбите Марса.
Бюджет проекта составил 200 миллионов долларов, на разработку и постройку зонда ушло около 6 лет. При этом несмотря на то, что космический аппарат запустила в космос японская ракета, сам зонд был построен инженерами ОАЭ в сотрудничестве с Университетом штата Колорадо в Боулдере, Аризонским государственным университетом, Калифорнийским университетом, Беркли и не только. Это помогло ученым использовать уже существующие решения и перенять бесценный опыт от американских конструкторов космических аппаратов.
Старт специально был намечен на лето 2020 года — власти ОАЭ хотят, чтобы к празднованию 50-летия страны в декабре 2021 года зонд уже добрался до Марса. За счет того, что инженеры смогли успеть и попасть в короткое окно сближения Марса и Земли на орбите Солнца (такое бывает раз в 26 месяцев), полет займет минимальные 7 месяцев.
Как отмечают авторы миссии, перелет — далеко не самая сложная часть космического путешествия. Чтобы выйти на орбиту Марса, зонду придется самостоятельно снизить скорость почти в 7 раз до 18 000 км/ч — задержка сигнала не позволяет управлять процессом дистанционно. Периодически ОАЭ планируют корректировать курс летательного аппарата, чтобы избежать столкновения с астероидами и космическим мусором.
Примечательно, что это первый полет страны на другую планету, ранее ОАЭ не запускали космические зонды даже к Луне. Максимум — выводили аппараты на орбиту Земли. И здесь такой серьезный шаг, полет на Марс. Не слишком ли крупно?
Учитывая финансовые возможности ОАЭ, многим в нашем Telegram-чате было непонятно, почему страна до сих пор не принимала участие в космической гонке. Кто-то говорит, что все это больше имиджевая история (мол, чтобы говорить «мы запустили аппарат на Марс»), приуроченная к празднованию 50-летия страны.
Однако на самом деле ОАЭ подходят к освоению новых планет довольно ответственно. Пару лет назад власти страны решили построить целый город для симуляции, насколько это вообще возможно на Земле, условий марсианской среды и жизни в ней.
Новое муниципальное образование получит название «Марсианский научный город» и станет частью долговременного плана шейха Мохаммеда ибн Рашид Аль Мактума и Космического центра Эмиратов по реализации грандиозной марсианской миссии по созданию человеческой колонии на Красной планете к 2117 году. Согласно строительному плану, площадь города будет составлять 177 000 квадратных метров, что примерно равно, скажем, тому же Сочи. В лабораториях постараются найти способы наиболее близкой симуляции среды Марса, а также разработают варианты, которые позволят при таких условиях долго жить на этой планете.
А что, там ведь повсюду пустыня — идеальное место сделать «мини Марс на Земле», не так ли?
Все это говорит о том, что страна не намерена ограничиваться одним только полетом зонда на орбиту Красной планеты. В дальнейшем, скорее всего, ОАЭ отправят ровер для исследования грунта Марса, а там и до пилотируемой миссии недалеко. Вряд ли, конечно, они догонят Илона Маска и SpaceX, хотя кто знает? Напомним, Маск обещал отправить человека на Марс к 2024 году. Осталось не так много времени. Пока что SpaceX успешно отправила астронавтов на МКС, это позволило США возобновить собственную космическую программу впервые за 10 лет.
В этом году другие страны также планируют запуски на Марс. Так, например, 23 июля Китай хочет отправить к Марсу посадочный аппарат, орбитальный зонд и ровер. Ровер Perseverance от NASA запустится чуть позже. Несмотря на пандемию и вызванный ею карантин, страны стараются не сворачивать свои космические эксперименты. Неужели скоро у нас будут 4 космические державы — Россия, США, Китай и ОАЭ?
